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La República de Irlanda vivió una jornada histórica al consagrar como presidenta a Catherine Connolly, legisladora proveniente de Galway y figura emblemática de la izquierda irlandesa. Connolly, de 68 años, triunfó con más del 64,7% de los sufragios, dejando atrás a Heather Humphreys del partido Fine Gael (28,2%) y a Jim Gavin de Fianna Fáil, quien se retiró en medio de un escándalo, abriendo paso a una elección polarizada entre dos mujeres.
El resultado electoral, oficializado el sábado, supone un fuerte revés para el gobierno de coalición que integra a Fine Gael, Fianna Fáil y el Partido Verde. La baja participación —apenas el 46,3%— y el alto porcentaje de votos nulos reflejan el descontento ciudadano, especialmente por la escasez de opciones conservadoras y la falta de discusión de temas candentes como la inmigración y la crisis habitacional que vive Irlanda.
Connolly, apoyada por Sinn Féin, laboristas, socialdemócratas y otras fuerzas de izquierda, construyó su campaña sobre los ejes de paz, unidad y neutralidad. Sus mensajes críticos llegaron tanto a la política interna como externa, cuestionando el papel de Estados Unidos, el Reino Unido y la Unión Europea en conflictos como Gaza y Ucrania, y posicionándose en contra del aumento del gasto militar europeo.
La presidenta electa sucede a Michael D. Higgins, quien ocupó el cargo ceremonial desde 2011. Su llegada anticipa tensiones con el actual gobierno y una mayor visibilidad de posturas progresistas en la política europea.
El proceso estuvo rodeado de controversias, abandonos y muestras de desaprobación ciudadana, como lo indica el voto nulo promovido por sectores derechistas en repudio a la falta de opciones conservadoras. En este clima de desencanto, la crisis de vivienda y la problemática migratoria dominan las preocupaciones sociales.
Connolly tendrá el reto de canalizar el malestar hacia políticas inclusivas y pacíficas, en una Irlanda que eligió un rumbo renovador y de marcado perfil izquierdista ante el escenario internacional y local.
